door Jelte Visser
(Jelte heeft deelgenomen aan School at Sea in 2013-2014 en heeft in het voortraject van School at Sea 2025-2026 zijn nichtje gecoacht tijdens het Fundraising Traject)
Toen ik in 2013 bezig was met School at Sea had ik weinig ideeën over de toekomst. Ik was sponsoren aan het zoeken, spullen aan het verzamelen en tijdens de reis vooral aan het genieten. Eenmaal teruggekomen in Nederland vertelde ik iedereen enthousiast over mijn reis, ook mijn nichtje Lotte, die zo’n 10 jaar jonger is dan ik. Jaren later besefte ik pas dat ik toen een zaadje heb geplant dat uitkiemde tot een groots plan: Lotte wilde ook mee met School at Sea. Toen ze er twee jaar geleden concreet over na begon te denken, hebben we een aantal keer gebeld en elkaar gesproken. Voor ik het wist begon ik onbedoeld al met haar coachen. Hier heb ik zelf ook van geleerd en dit wil ik graag met jullie delen.
Mijn eigen fundraisingtraject was kort, in zes tot negen maanden heb ik vijf- á zesduizend euro bij elkaar gehaald. Ik had een coach, maar niet geen overdreven goede band. De meeste energie kwam vanbinnen: ik was razend enthousiast, organisatorisch sterk en een goede prater. Ik regelde een zeilweekend voor de vrienden van mijn vader, verkocht honderden appelflappen op één zaterdag bij de lokale supermarkt en wandelde mee met een sponsorloop.
Lotte pakt het anders aan en daar moest ik aan wennen. Ze is erg creatief en kunstzinnig. Ze schildert waterverfschilderijtjes van boten en haar plan was om via kunstopdrachten en het verkopen van prints haar sponsorgeld binnen te halen. Hier moest ik aan wennen: geen activiteiten, geen grote groepen mensen? Als ik hier over begon, merkte ik dat Lotte dit niks vond. Dan moet je als coach schakelen: als Lotte kunst wilt verkopen, gaan we daar het maximale uit halen. De prijs van de schilderijtjes ging omhoog en we verzonnen manieren om printjes in winkels te krijgen. Het resultaat? Je kunt nu aantekeningenboekjes met haar prints erop vinden in het scheepsvaartmuseum in Amsterdam. Wat een prestatie!
Naast creatief vind ik Lotte ook intellectueel erg sterk. Ze had vrij snel door dat je met grote halen snel thuis kunt zijn, dus wilde ze op zoek naar bedrijfssponsoren. Er waren allerlei mooie plannen, er werden sponsorpakketten bedacht en mogelijke sponsoren gezocht, maar daar stokte het een beetje. Dan moet je als coach op zoek naar het knelpunt: Lotte vond het lastig om daadwerkelijk dat eerste belletje te plegen naar een bedrijf. Mijn focus lag dus met name op het weghalen van belschaamte (als ze je niet sponsoren is er niks aan de hand) en het opknippen van grote acties tot je een actie hebt die je kunt doen (je gaat niet meteen een heel pakket verkopen en urenlang overleggen en duizend mailtjes sturen, je gaat gewoon even bellen en je verhaal vertellen, daarna zie je wel verder).
Het belangrijkste blijft de band die je als coach hebt met je deelnemer. Lotte is mijn nichtje, dus dat gaat makkelijk. Toch let ik er op dat ik haar ook vraag naar haar dagelijkse leven: hoe gaat het met school, vrienden en familie? Anders praat je alleen maar over praktische dingen en mis je de menselijkheid. Soms had ze een week haar eigen doelen niet behaald, maar bleek ze wel veel tijd aan school en vriendinnen besteed te hebben. Dat zijn erg belangrijke zaken als je 15 bent, dus dan hoor je mij niet klagen dat het voor School at Sea even niet gelukt is.
Als coach moet je op zoek naar het sterkte punt van je deelnemer en dat gebruiken. Tegen de stroom inroeien werkt niet. Soms is er één knelpunt, wat een prachtig plan tegenhoudt. Focus dan niet op de details van het plan, maar op dat specifieke knelpunt. Om hier makkelijk over te praten helpt het om elke gesprek kort wat te praten over het ‘normale leven’, anders blijft alles zo zakelijk.
Mocht je benieuwd zijn naar Lotte haar kunst of haar willen sponsoren? Je kan haar volgen op Instagram (@lotteopzee) en kunst en prints bestellen via haar website (www.lotteopzee.nl).
>Wil jij ook een kandidaat-School at Sea’er ondersteunen als coach? Lees er meer over en meld je aan via https://schoolatsea.com/over-sas/vacatures/vacature-coach/